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가족의 구성원이란.......

2005/07/22

가족의 의미는 무엇일까......?
우리는 흔히 가족을 사회의 집단을 이루는 가장 작은 단위의 집합체라고 한다.
그러면 가족의 구성원은 무엇이 있을까?
사람이 가족이라고 부르는 구성원에는 혈연을 가장 쉽게 생각 할 것이다.
가족을 사전에서 찾으면 ‘부부와 같이 혼인으로 맺어지거나, 부모‧자식과 같이 혈연으로 이루어지는 집단. 또는 그 구성원.’이라고 나와 있다
또한 가족을 법률적인 표현으로 하자면 ‘동일한 호적 내에 있는 친족’으로 표현한다.
그러나 조금 더 넓은 의미로 우리는 보아야하며 또한 그럴 필요성을 느낀다.
이는 우리의 일상에서도 보듯이 선천적인 구성이 아니더라도 후천적인 가족 구성원이 되는 경우를 우리는 흔히 보고 있기 때문이다.
후손의 입양도 그렇고 불쌍한 노인들을 양부모로 모시는 현상들을 많이 보아 오고 있기 때문이다.
또한 선천적인 가족이라 해도 그 구성원이 분리되는 경우가 있는데,
결혼이나 출가를 할 경우, 그 가족의 구성원은 달라지며, 더 많은 원인과 이유로서 가족이란 집단이 새롭게 형성되어 지는 것이다.
가족의 분리와 재결합의 원인이 합당하든 그렇지 않든 간에 이제 사전과 법률적인 정의만으로 가족에 대한 설명을 하기에는 부적절함을 느껴야 한다.

미리 장례예약을 하였던 곳에서 연락이 왔다.
예정대로 동물병원에서 만나기로 하였기에 동물병원에 도착하자 부모님들께서 벌써부터 기다리고 계셨다.
키우던 아지가 너무도 아프고 괴로워하여 안락사를 준비하고 계셨던 것이다.
아지의 늙은 나이도 나이려니와 병이 온몸으로 번져 통증을 감당해 내지 못하는 실정이란다.
이윽고 자녀분들이 오시고 마침내 의식은 거행되고 있었다.
안락사를 다 마치고도 몇 분이 흘러서야 밖에서 기다리는 나에게 들어와도 된다는 말이 건네어져 왔고, 수술실에 들어서자 마치 온통 울음바다였다 해도 과언이 아닐 정도로 모두 참았던 울음을 쏟아 내고 계셨다.
주위에 있던 수의사님과 간호원들 그리고 나의 눈에도 영문도 모르는 눈물이 고이고 있었다.
그렇게 서글프게, 아쉬움을 남겨둔 채, 염습을 시작하였고, 한지로 고이 싸는 모습은 온 가족들이 경건히 보는 앞에서 진행 되였다.
온 가족들의 눈물이 흐르는 소리가 들리고 있었는데, 그 중 특히 아버님의 눈물은 소리 없이 자꾸 자꾸 흐르고 있었다.
입관을 마치고 운구를 할 차례에서 아버님이 손수 관을 드시겠다고 하셨다.
관을 차로 운구하는 동안에 아버님은 조용히 차분하게, 그러나 약간은 격양된 어조로 “이 녀석은 정말 우리 가족이야!”를 반복해서 되 내이듯 말씀 하셨다.
장례식장에 도착해서도 온 가족들은 오직 아지의 모습에 눈을 떼지 않았다.
그리고....
점화식이 끝나고 빈소 앞에서 아주 특별하고 소중한 이야기를 잔잔히 들을 수 있었다.

아버님은 아주 건실한 중소기업을 운영하셨는데, 마침 IMF를 맞아 불황과 연속된 타 업체의 부도의 여파로 부도를 내고 문을 닫아야 했다.
살고 있던 집과 모든 부동산과 동산이 다 채권자의 손에 의해 손실되어 버리고, 온 가족은 거리에 나앉지 못해 비닐하우스 같은 곳에 사신 적이 있었는데, 가족들이 힘들어하는 것은 제대로 된 집을 원하는 것도 아니요, 풍성한 식탁도 아니었다.
가장 견디지 못하는 것은 가족들 서로가 말 수가 줄어들면서 참담한 현실에 더욱 힘을 잃어가는 빈익빈 현상 이였다.
그러는 와중에도 단 한가지의 기쁨이 있었는데, 가족과 같이 이곳으로 따라온 아지가 그 주인공 이였다,
온 가족들이 저녁을 먹고 둘러 앉아 아지의 재롱을 보고 있노라면, 서로에게 말문이 트이고 잠시나마 얼굴에 웃음을 띠게 하여 주었다.
책임감에 너무도 가족들에게 미안한 아버님으로서는 이런 아지의 존재와 재롱이 얼마나 고마운지 그저 귀엽고 사랑스런 자식과 같았다고 한다.
자신의 실패보다는 가족들의 안위와 마음고생을 먼저 생각하시는 아버님!
이러한 심정의 아버님에겐 아지의 존재와 재롱이 마치 천사와도 같았을 것이리라.
하루의 힘들었던 심신을 아지의 재롱을 보면서 대화로 이어지게 되고, 점차 가족들의 생기가 되살아나기 시작하면서, 2년 뒤 다시 시작한 아버님의 사업은 점차 활기를 찾고 있었다.

이제는 한낮 옛이야기가 되어 버렸지만, 그 어려웠을 때의 기억은 가족 모두가 생생히 기억하고 있었고, 아지에 대한 가족들의 애정 또한 각별 하였다고 한다.
가족 모두가 힘들고 어려울 때, 아주 작은 한 생명체는 그 존재 자체로 온 가족의 희망과 생기를 넣어 주었던 것이다.
그 어려웠던 때 이후로는..누구나 집에 들어서자마자 꼬리를 치며 반기는 아지를 보며“우리 아지 잘 있었니?”하며 제일 먼저 반가워하였고, 행여 아지가 안보이면 “우리 아지 어디 있니?”하며, 집에 들어서자마자 아지를 찾는 것이 가족들의 귀가를 알리는 첫 마디였다고 한다.
‘가족’이란 사람이 아니어도, 혈연이 아니어도 그 구성 자체로 성립되어 진다고 생각한다.
가족 구성원 하나하나의 소중함은 맡은 역할과 함께 그 존재 자체로 볼 수 있으며, 가족들이 구성원으로 인정하는 한, 가족의 의미는 “현재 진행형인 가족간에 소중한 존재의 집단”이라고 말하고 싶다.

유골을 받아 드시고, 마르고 남은 눈물마저 글썽이시는 아버님, 그 옛날 어려웠던 시절, 가족들에게 미안했던 마음이 이제는 아지에게 전달되는 것 같았다.
가족들도 한 식구의 떠나보냄을 못내 아쉬워하며, 한결같이 이런 말씀들을 하고 계셨다. “아지야...넌 진정 우리의 가족이란다...너무 고마웠다...그리고 사랑한다..!”


	kangaji(kangaji)

덧글 1개

이지주

우리집하고 비슷하네요.. 우리아빠도 외롭고 힘들때 곁에서 의지가 되어준게 우리 사랑이였다고 그래서 우리 아들이라고 그랬는데.. 2005/09/17

이름 비번

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나는 방관자이자 위선자일 뿐이다...빙근아님의 글입니다 [1]

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